Em 1624 impedidos pela Espanha (o Brasil esteve sob domínio espanhol de 1580 a 1640) de controlar, na Europa, a refinação e distribuição do açúcar brasileiro, uma esquadra holandesa de 26 navios e 500 canhões invade Salvador e por lá fica durante um ano, quando então e expulsa por uma esquadra luso-espanhola.
        Em 1630, desta vez mais equipados com 70 navios e 1.000 canhões, invadem o Brasil, pela segunda vez, tomando as vilas de Olinda e Recife, cuja população, apavorada com tamanho poderio de fogo, foge para o interior.
        Durante 20 anos dominaram toda a região açucareira do nordeste, representada pela Paraíba, Rio Grande do Norte, Sergipe, Alagoas e Pernambuco, como mostram aqui os brasões do Brasil Holandês nas famosas estampas do sabonete Eucalol.