Quanto a origem, existem diversas opiniões de onde e quando surgiram os ex libris, sendo que uns dizem ser o primeiro, o de Hildebrand Brandenburg de Biberach, uma gravura em madeira, representando um anjo a segurar um brasão de armas e colorido à mão por volta de 1470. Outros afirmam ser o mais antigo o do rei da Boemia, aqui reproduzido, o ex libris armoriado de Georgis de Podebrady, falecido em 1471.